Sur les rivages d'Aulis, les Grecs se préparent à aller attaquer Troie. Mais ils ne peuvent atteindre Troie, car les dieux retiennent les vents nécessaires au départ de l'expédition. Agamemnon, leur chef, est donc contraint de consulter l’oracle Calchas, qui lui ordonne de sacrifier sa fille, Iphigénie, afin d’apaiser la déesse Artémis. Dans le chaos provoqué par les indécisions d'Agamemnon, Iphigénie se soumet aux volontés de son père. Ambition d'Agamemnon, désir de gloire d'Achille, orgueil de Clytemnestre [mère d'Iphigénie], jalousie d'Ériphile : la pièce donne à voir des passions déchaînées qui, toutes, font d'Iphigénie leur victime.
Que s'est-il passé avant la scène 4 de l'acte IV ???
Acte
1 - Agamemnon raconte à Arcas qu'il doit sacrifier Iphigénie ; pour
la faire venir avec sa mère Clytemnestre, il a promis de la marier
au grand guerrier Achille. Il regrette à présent cette ruse et
demande à Arcas d'aller au-devant de sa femme et de lui dire que le
mariage est repoussé. Or Arcas manque Clytemnestre, qui arrive à
Aulis avec Iphigénie.
Acte
2 - Avec Clytemnestre et Iphigénie, est arrivée Ériphile, une
jeune femme qu'Achille a enlevée à Lesbos et qui ignore qui sont
ses parents. Elle aime en secret son ravisseur. Iphigénie voit
Agamemnon et s'étonne de sa froideur. Clytemnestre reçoit
finalement le message d'Arcas et s'apprête à partir, outrée à
l'idée qu'Achille repousse le mariage.
Acte
3 - Clytemnestre a appris que le message était faux et qu'Achille
voulait vraiment épouser Iphigénie. Agamemnon fait semblant d'y
consentir afin d'attirer Iphigénie vers l'autel, mais ordonne à
Clytemnestre de ne pas assister à la cérémonie. Survient Arcas,
qui explique à Clytemnestre, Achille et Iphigénie qu'Agamemnon va
en fait immoler sa fille aux dieux. Tous décident de l'en empêcher,
sauf Iphigénie qui accepte son sort.
Acte
4 - Clytemnestre et sa fille retrouvent Agamemnon, c’est leurs
larmes qui lui font comprendre que son plan a été divulgué. La
pitié qu’elles lui inspirent le rend de nouveau hésitant. [...]
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