Antigone et Ismène, les deux filles-soeurs d’ Œ dipe, Créon, son beau-frère, Hémon, le fils de Créon, les gardes et le peuple de Thèbes... Où en sont-ils au moment où Antigone s'apprête à entrer en scène ?... Écoutons ce que nous dit Anouilh... "Leur histoire commence au moment où les deux fils d'Œdipe, Étéocle et Polynice, qui devaient régner sur Thèbes un an chacun à tour de rôle, se sont battus et entre-tués sous les murs de la ville, Étéocle l'aîné, au terme de la première année de pouvoir, ayant refusé de céder la place à son frère. Sept grands princes étrangers que Polynice avait gagnés à sa cause ont été défaits devant les sept portes de Thèbes. Maintenant la ville est sauvée, les deux frères ennemis sont morts et Créon, le roi, a ordonné qu'à Étéocle, le bon frère, il serait fait d'imposantes funérailles, mais que Polynice, le vaurien, le révolté, le voyou, serait laissé sans pleurs et sans sépulture, la proie des corbeaux et des chaca...